Už to mají za sebou. Základní část NBA je u konce, a tak volitelé odvolili. Který hráč NBA si odnese trofej pro toho nejužitečnějšího? Američané znovu zapláčou. Debata o MVP 2024-2025 se točí pouze kolem dvou lídrů. Už ne úplně mladé, ale stále nenápadné kanadské hvězdy Shaie Gilgeouse–Alexandera z Oklahoma City Thunder a srbského obhájce Nikoly Jokiće z Denver Nuggets.
Ten souboj logicky rozděluje fanoušky na dva tábory.
Jeden podporuje Jokiće, aby získal již svou čtvrtou trofej MVP a zařadil se tak mezi nejlepší hráče všech dob i hardwarově.
Druhý si vyhlédl Gilgeouse–Alexandera, který by si odnesl první cenu pro nejužitečnějšího hráče. Po několika letech mírného, ale stabilního pokroku svými čísly vystoupal na roveň nezpochybnitelných ikon basketbalového řemesla.
Zdá se, že navrch má oklahomská star. Ovládla ligu v celkových bodech (2 484) i střeleckém průměru (32,7 na zápas) a zároveň dotáhla svůj tým na úplný vrchol, co se výher týče. Bilance 68-14 je nejen klubovým rekordem, ale dokonce patří mezi sedm nejlepších v dějinách ligy.
Jenže Jokić nezaostával. “Pokud se MVP nestane, byla to nejlepší sezona všech dob, která neskončila ziskem ceny MVP,” dušuje se nově instalovaný denverský kouč David Adelman.
Srbský pivot, který za poslední čtyři roky bral tuto cenu již třikrát, má letos životní fazonu. Průměroval 29,6 bodu, 12,7 doskoku a 10,2 asistence na utkání. Triple double ročník zvládl jako teprve třetí celkem a první podkošový hráč v historii NBA. Zároveň se v aktuálním ročníku řadil mezi top 3 hráče ligy v bodech, doskocích, asistencích, ziscích a jeho efektivita je na historické úrovni.
Dopad, který tyto dvě osobnosti mají na své týmy, je enormní. Ale nikoli totožný. Pokud by Shai Gilgeous–Alexander týmu chyběl, Thunder by se bez něj dokázali držet mezi top 5 týmy v Západní konferenci, ale s ním statisticky patří mezi nejlepší celky všech dob.
Oproti tomu Nuggets neměli vzácnou sezonu a umístili se na čtvrtém místě Západní konference. Ale nebýt Jokiće, tento tým by se dle statistik nedostal nejen do play off, ale ani do play in. Patřil by mezi nejhorší v celé lize, neboť téměř celá hra stojí právě na srbském pivotu s nevšední basketbalovou inteligencí.
Dlouhou dobu byla trofej MVP brána jako ocenění nejlepšího hráče nejlepšího týmu, ale to se v posledních letech změnilo. Jak Nikola Jokić, tak před ním Russell Westbrook trofej vyhráli s tím, že se jejich tým nacházel na šestém místě v tabulce Západní konference.
Velkou roli v hlasování o nejužitečnějšího hráče má také narativ a tzv. voter’s fatigue, což je únava volitelů z toho, že by měli pro stejného hráče hlasovat už poněkolikáté. Oba tyto faktory hrají do karet Shaii Gilgeousovi–Alexanderovi.
Ať už tuto cenu získá kdokoliv, byli jsme svědky jednoho z nejvyrovnanějších a zároveň nejkvalitnějších soubojů o MVP za poslední roky.